Ontdek wijnland Amerika

Terug naar overzicht

De wijnen van de Verenigde Staten zijn inmiddels niet meer weg te denken uit de wijnwereld. Als vierde wijn producerende land ter wereld levert Amerika wijnen van hoge kwaliteit, die zich kunnen meten met Europese grootheden. Met Californië als absolute koploper, maar ook veelbelovende regio’s in het Noordoosten en Noordwesten van Amerika met de staten Oregon, Washington en New York, is het een land vol contrasten, stijlen en bodems.

Wijngeschiedenis van de Verenigde Staten

De geschiedenis van wijn in de Verenigde Staten begon al in de 17e eeuw, toen Europese kolonisten wijnstokken meebrachten naar de oostkust. Toch duurde het tot de 19e eeuw voordat er serieuze wijnbouw ontstond, dit met name in Californië. De komst van Europese immigranten, zoals Italianen en Fransen, bracht kennis en ervaring. Begin 20e eeuw stond de Amerikaanse wijnindustrie op het punt om echt door te breken, tot de drooglegging (Prohibition) roet in het eten gooide. Tussen 1920 en 1933 was de productie en verkoop van alcohol namelijk verboden.

Na de afschaffing van Prohibition begon een langzame wederopbouw. Pas vanaf de jaren ’60 en ’70 kreeg de Amerikaanse wijn echt internationale erkenning. De beroemde ‘Judgment of Paris’ in 1976 was een kantelpunt, toen versloegen Californische wijnen als Chateau Montelena en Stag’s Leap Wine Cellars beroemde Franse topwijnen in een blinde proeverij. Sindsdien groeide het vertrouwen én de kwaliteit van Amerikaanse wijnmakers, met inmiddels honderden wijngebieden (AVA’s) verspreid over het hele land.

Amerikaanse wijnstreken

Amerika is een onderschatte wijnland. Met veel opkomende nieuwe wijnregio’s en een grote speler. Ieder met een eigen stijl en kunst samen met de verschillende druiven die verbouwd worden. Zo zijn er wel een paar waar je wel eens van gehoord moet hebben.

Californië

Californië is het kloppend hart van de Amerikaanse wijnindustrie. Meer dan 80% van alle Amerikaanse wijnen komen hier vandaan. Binnen Californië steelt Napa Valley de show met zijn luxe, volle Cabernet Sauvignons die wereldwijd erkenning krijgen. Sonoma County, direct ten westen van Napa, biedt meer diversiteit. Zo is groter, koeler en heeft een breder palet aan druivenrassen. Andere interessante subregio’s zoals Paso Robles, Santa Barbara en Mendocino ontwikkelen zich snel en laten zien dat Californië veel meer te bieden heeft dan alleen Napa.

Oregon

Oregon is een opkomende staat en is bekend als het Pinot Noir-paradijs van de VS. Vooral de Willamette Valley, met zijn koele, natte klimaat en vulkanische bodems, levert verfijnde, elegante wijnen die vaak vergeleken worden met Bourgogne. De nadruk ligt hier op terroir en duurzaamheid. Wijnmakers in Oregon zijn pioniers als het gaat om biologische en biodynamische wijnbouw, en ze produceren ook uitstekende witte wijnen van onder andere Chardonnay en Pinot Grigio.

Washington

Washington State is het tweede wijngebied van het land en is een echt opkomend kwaliteitsgebied. De wijngaarden liggen vooral aan de oostzijde van de Cascade Mountains, waar het klimaat verrassend droog is. In regio’s als Columbia Valley en Walla Walla Valley worden krachtige rode wijnen gemaakt van Cabernet Sauvignon, Merlot en Syrah. De grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht zorgen voor rijpe druiven met behoud van frisheid.

Druivenrassen in Amerika

Amerikaanse wijnmakers werken vrijwel uitsluitend met internationale druivenrassen, met een duidelijke voorkeur voor Franse variëteiten. Dankzij de enorme diversiteit in klimaat en bodem, krijgen deze druiven vaak een heel eigen karakter. Elke regio heeft zijn specialiteiten, en dat levert een breed scala aan stijlen op. Dit zijn de druiven die je moet kennen.

Cabernet Sauvignon

Cabernet Sauvignon is het boegbeeld van Napa Valley en misschien wel de meest prestigieuze druif van Amerika. De beste exemplaren uit Napa zijn diepdonker van kleur, krachtig en complex, met aroma’s van zwarte bessen, cederhout, munt en grafiet. Dankzij rijping op nieuw Amerikaans of Frans eiken krijgen ze een vleugje vanille en toast. In koelere streken zoals Sonoma of Washington zijn ze vaak iets strakker en frisser, met meer nadruk op structuur en balans. Veel van deze wijnen kunnen jarenlang rijpen en ontwikkelen dan lagen van tabak, leer en gedroogd fruit.

Chardonnay

Chardonnay is de veelzijdige druif van de Amerikaanse witte wijnen. In warme gebieden zoals Central Coast en Napa Valley wordt vaak gekozen voor een volle, houtgerijpte stijl, met tropisch fruit, boter en vanille. In koelere gebieden zoals Sonoma Coast, Santa Barbara of Oregon zie je juist elegante, frissere stijlen, met citrus, groene appel en mineraliteit. Chardonnay is ook belangrijk voor mousserende wijnen, vooral in Californië.

Pinot Noir

Pinot Noir heeft zijn thuisbasis gevonden in Oregon, met name in Willamette Valley. Hier komt de druif tot bloei in een stijl die doet denken aan Bourgogne. Zo is deze licht van kleur, met aroma’s van aardbei, framboos, rozen en subtiele aardse tonen. In Californië worden ook rijkere, rijpere Pinots gemaakt, vaak met iets meer body en zwoel rood fruit. Pinot Noir is moeilijk te verbouwen, maar als het lukt, levert het wijnen met finesse en diepgang.

De inheemse Zinfandel

Zinfandel is misschien wel de meest karakteristieke druif van de Verenigde Staten. Hoewel DNA-onderzoek heeft uitgewezen dat hij, samen met de Primitivodruif, oorspronkelijk uit Kroatië komt (waar hij bekendstaat als Crljenak Kaštelanski), heeft Zinfandel zijn tweede leven helemaal gevonden in Californië. Vooral in Sonoma County, Lodi en Paso Robles maakt hij indruk met volle, krachtige wijnen vol rijp rood fruit, zwarte kersen, bramen en specerijen als kaneel en peper. De stijl varieert van soepel en fruitig tot geconcentreerd en bijna jamachtig, met alcoholpercentages die flink kunnen oplopen. Oude wijnstokken, vaak meer dan 50 of zelfs 100 jaar oud, geven extra diepgang en complexiteit aan de wijnen. Zinfandel heeft iets uitbundigs en ruigs, en is daarmee echt een wijn met karakter. Ideaal bij Amerikaanse barbecue, spareribs of kruidige stoofgerechten.

Weet je dit al over Amerikaanse wijn?

Wist je dat Californië alleen al meer wijn produceert dan heel Australië of Zuid-Afrika? Napa Valley heeft maar 4% van de wijngaarden in Californië, maar is goed voor meer dan 30% van de wijnexport.

De Verenigde Staten kennen hun eigen wijnclassificaties: AVA’s (American Viticultural Areas). Dit zijn geografisch afgebakende wijnregio’s, vergelijkbaar met appellaties in Europa, maar zonder regels voor druivenrassen of productiemethoden.

Relatief gezien drinken Amerikanen vooral hun eigen wijnen. Slechts een klein deel van de productie wordt geëxporteerd. Toch vind je steeds vaker Amerikaanse flessen van topkwaliteit op de Europese markt.

Ontdek Dirck3

Nu je alles weet over wijnland Amerika, zo kunnen wij je ook nog veel vertellen over andere wijnlanden. Ook kunnen we over vele verschillende druivenrassen je meer vertellen. Lees al onze andere artikelen over wijn en alle druivenrassen.

Ontdek Dirck3 voor de laagste prijs wat direct uit voorraad leverbaar is. Bestel eenvoudig online of kom langs onze slijterijen. Voor 20:00 besteld, is morgen in huis!